中新社华盛顿2月28日电 （记者 吴庆才）中国游客在美被视为“会走路的钱包”，从去年起美国官方为吸引更多中国游客而大大简化了中国公民的签证申请程序。美国国务院28日透露，去年美驻华使馆的签证处理能力已提高40%，中国赴美公民面签平均等候时间仅为5天。
美国国务院表示，2012年，奥巴马总统已下令国务院改善签证申请程序，国务院正在继续达到或超过总统设定的目标。其中，美国驻华使馆在2012年11月达到了总统设定的把签证处理能力提高40%的目标，美国当年已向中国增派了40名会说普通话的签证官。
美国国务院在当日一份新闻稿中说，目前，全球超过90%的美国签证申请者在三个星期内完成面试。而在中国，面签的平均等候时间仅为5天。这比此前的等候时间大大缩短，据报道，2011年中国公民申请美国签证的平均时间为60天。
美国国务院还透露，美国国务院还投入数百万美元对部分领事馆实施改造和扩建。在中国，美方将于2013财年在广州新开一处领事设施，把驻沈阳领事机构迁移到一处更大设施内，同时开始在武汉处理签证事宜。
美国国务院特别指出，去年巴西、中国和墨西哥等国的签证需求以“非同寻常”的速度增加。另据美国商务部国际贸易管理局此前预测，从2011年到2017年，中国将成为来美游客增幅最大的国家，预计访美人数将增加259%。
美国国务院强调，外国游客对美国经济具有重要影响，每65名游客访美就能创造一个就业机会。据美国商务部统计，2012年共有6600万名外国游客访美，旅游收入达到创纪录的1680亿美元。
在各国游客中，中国游客以其强大的消费能力而备受关注。虽然尚不知2012年的具体数据，但美国商务部此前的数据显示，2011年中国游客在美人均消费7107美元，远高出美国国际游客平均2440美元的消费水平。当年中国游客在美消费共计77亿美元，为美国创造了13万个就业机会。
美国旅游协会主席罗杰·道上个月在接受美国媒体采访时称，中国游客是“会走路的钱包”，“每个中国游客最后都是拉着装满美国货的行李箱回国。旅游行程往往长达两周。”完
